Le brasseur et entrepreneur Frédéric van der Kelen est décédé à l'âge de 91 ans

Frédéric van der Kelen a consacré sa vie à sa famille, à sa passion pour le jardinage et la photographie, ainsi qu’à son amour du vin et de la bière. Frédéric van der Kelen a débuté en 1956 au sein de la brasserie en tant qu’employé, où il travaillait sous la direction de son père, Alfred van der Kelen. Après le décès de son père en 1968, il est devenu PDG de la Brasserie Haacht et de Co.Br.Ha. jusqu’en octobre 2020, date à laquelle il a pris la présidence du conseil d’administration de Co.Br.Ha. jusqu’en mai 2024.

Frédéric van der Kelen était connu pour être le PDG ayant exercé le plus longtemps en Belgique, avec une carrière de 52 ans à la tête de l’entreprise. Son esprit d’entreprise et sa ténacité ont conduit à de nombreuses acquisitions, à des modernisations et à l’expansion internationale de la brasserie. Parmi ses autres réalisations majeures, citons notamment la franchise conclue avec PepsiCo Int. en Belgique en 1985, qui est toujours en vigueur, la licence obtenue auprès de l’abbaye de Tongerlo pour le brassage et la distribution de ses bières d’abbaye vers 1990, ainsi que l’acquisition et l’aménagement du château viticole Château la Grande Barde à Montagne-Saint-Émilion, en France.

Frédéric van der Kelen était particulièrement fier que la brasserie Haacht soit devenue l’une des plus grandes brasseries 100 % belges et indépendantes du pays. Ce succès était en partie dû à la Primus, une bière blonde originale et souvent primée. « Si vous voulez atteindre un objectif, vous devez vous battre pour y parvenir. Cet esprit combatif est un trait de caractère profondément ancré dans les gènes de la famille. » , a déclaré Frédéric van der Kelen à ce sujet. La foi revêtait une grande importance pour Frédéric van der Kelen, ce qui a influencé ses valeurs et ses choix. Cela s’est traduit par son engagement social et son soutien à la communauté.

« Mon père était une source d’inspiration. Il incarnait la persévérance, l’esprit d’entreprise et une foi inébranlable dans la recherche de solutions. Sa vision et son leadership ont non seulement façonné notre brasserie, mais ont également touché nos cœurs. Nous rendons hommage à son héritage en continuant à chérir et à perpétuer ses valeurs, tout en continuant à bâtir l’avenir de notre brasserie avec le même dévouement », déclare Boudewijn van der Kelen, PDG de la Brasserie Haacht.

« Je l’ai connu comme un « patron » à l’ancienne. Il s’identifiait pleinement à son entreprise, était sûr de lui et sévère, mais avait également le sens de l’humour. C’était quelqu’un qui soutenait ses collaborateurs lorsqu’ils traversaient des épreuves personnelles difficiles et qui était également prêt à venir en aide à ses concurrents, par exemple après l’incendie d’une entreprise », a déclaré Anne Vleminckx, présidente du conseil d’administration.

La cérémonie funéraire se déroulera en petit comité.